Senderismo en el Parque Nacional de los Écrins, Alpes Franceses

A la espera de visitar Suiza, os presento al que es hoy en día el viaje de montaña más espectacular que hemos hecho. Te describo el Parque Nacional de los Écrins: valles profundos, puertos de montaña que te hacen sentir insignificante frente a la naturaleza, rutas de senderismo que quitan el hipo y lagos que simbolizan la paz que busca cualquier viajero en estos destinos… Lo he encontrado, el paraíso en la montaña ❤️

Senderismo, senderismo y más senderismo. El Parque Nacional de los Écrins son subidas y bajadas por valles escarpados, así que no olvides viajar asegurado. Por aquí te dejo nuestro enlace a IATI, con el que obtendrás un 5% de descuento y nos ayudarás a seguir construyendo este blog.

El corazón de Écrins se encuentra a menos de 4 h en coche del Valle de Chamonix, hogar del Mont Blanc. Por lo que si tienes una buena cantidad de días creo que puede ser una combinación perfecta, prepara tus piernas para las rutas de senderismo de Chamonix y del Parque Nacional de los Écrins. Te dejo nuestro post Chamonix en verano, lugares imprescindibles. Y también en los Alpes Franceses encontrarás Samöens, a tan solo una hora de Chamonix.

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Los Alpes Franceses son extensos, con infinidad de valles y lugares increíbles. Écrins se encuentra entre los departamentos de Altos Alpes e Isére, en el sureste de Francia, muy cerquita de la frontera con Italia. Nosotros llegamos en coche, ya que en verano de 2024 realizamos un viaje de algo más de 3 semana por Francia, desde la Provenza hasta el Lago Lemán. Toda esta información se irá publicando en el blog poco a poco, casi como los capítulos de una novela.

Además de patear montañas, en Écrins pueden hacerse infinidad de actividades al aire libre. Para los que busquéis un punto de adrenalina el barranquismo, el rafting, la escalada o el parapente pueden ser opciones interesantes. Por todo ello os animo a que visitéis Manawa, empresa con la que colaboramos y que oferta multitud de actividades por el mundo, especialmente en Francia.

Para que no os perdáis os dejo mapa con las salidas de las rutas y tabla numerada de senderos, sin más bienvenidos a Écrins:

1. Trekking Lac de la Douche

Punto de partida: Le Casset, Coordenadas Parking

Longitud: 8,2 km

Dificultad: baja

Desnivel positivo: 410 m

Desnivel negativo: 410 m

Tiempo en movimiento: 2-3 h

Tipo de ruta: lineal

¿Familiar?: totalmente

Track e información de la ruta: Lac de la Douche

Esta preciosa y familiar ruta comienza en la aldea de Le Casset, a la que no puedes acceder en coche salvo que seas residente. Pero no te preocupes, ya que hay un enorme parking en la entrada donde aparcar.

El camino comienza por el margen derecho del río hasta alcanzar un puente que cruzaremos y que nos llevará al inicio de la subida. El sendero es cómodo, aunque tenga algunos tramos con piedra suelta es muy sencillo. Tras una hora y algo de subida llegaremos al lago, de un color turquesa que me recordó al Lago Moraine de Canadá (idílicos lagos los de nuestra Ruta por las Rocosas de Canadá). Puede admirarse también el Glaciar du Casset, en constante retroceso por el cambio climático.

Esta ruta es muy apta para los más pequeños, el sendero estaba lleno de familias, pocas veces caminos tan sencillos llevan a lugares tan increíbles. Esta ruta puede ser sólo la mitad de una más larga, opción que os planteo en el punto 3 de este post.

2. Trekking Lac du Glacier d’Arsine

Punto de partida: Col du Lautaret, Coordenadas Parking

Longitud: 21 km

Dificultad: media – alta

Desnivel positivo: 470 m

Desnivel negativo: 470 m

Tiempo en movimiento: 6-7 h

Tipo de ruta: lineal

¿Familiar?: no para niños pequeños

Track: enlace a AllTrails

Esta ruta tiene muchas variantes y si hubiese investigado a fondo las opciones previamente no hubiese escogido esta. Lo primero de todo como veréis el desnivel no es importante teniendo en cuenta los km, por lo que el nivel de dificultad no es por el esfuerzo físico, sino por la peligrosidad de una determinada zona.

Comenzamos la ruta en Col du Lautaret, a través de un sencillo camino que alterna subidas con bajadas y nos interna entre la vegetación. El camino abre por un prado hasta alcanzar un mirador de la parte oriental de la Mejíe (3984 m) y sus glaciares. Hasta aquí apto para todo el mundo.

Pasando el mirador un letrero nos advierte que nos internamos en una zona delicada y que debemos andar con precaución. El camino no tiene apenas desnivel pero se vuelve estrecho y la caída a nuestra derecha será de más de 400 m. Paso seguro y concentración son los dos elementos necesarios para superar este tramo. En algunos momentos el sendero se inclina hacia el vacío por lo que os recomiendo inclinar vuestro centro de gravedad al lado contrario.

Con tensión en nuestros hombros alcanzamos una pradera alpina donde más adelante hay un desvío de no más de 10 min al Refuge de l’Alpe de Villar D’Aréne. Aquí podéis disfrutar de unas increíbles vistas del valle y degustar alguno de sus platos caseros. Aquel día nuestros pasos terminaron aquí, estábamos bastantes cansados y decidimos no terminar la ruta, pero para los que continuéis lo difícil ya está hecho.

Aunque el desnivel realmente comienza en esta segunda parte, por lo que he leído, salvo el tramo final de subida a los lagos, el sendero discurre por pradera alternando subidas y bajadas sin más sobresaltos. Si viajáis a Écrins no dudéis en contarme vuestra experiencia en esta ruta por Instagram o email.

3. Variantes: Lac du Glacier d’Arsine desde Villar d´Arène, Lac du Glacier d’Arsine desde Le Casset (vía Lac de la Douche) y Gran Tour del Col d’Arsine (2 días)

Y ahora te voy a contar otras opciones para visitar los lagos del Glaciar d`Arsine e incluso la posibilidad de combinarlo con el Lac de la Douche.

3.1 Lac du Glacier d’Arsine desde Villar d´Arène

Punto de partida: Camping Villar d`Arene , Coordenadas Parking

Longitud: 18 km

Dificultad: media

Desnivel positivo: 800 m

Desnivel negativo: 800 m

Tiempo en movimiento: 6 h

Tipo de ruta: lineal

¿Familiar?: depende, mucho desnivel, niños acostumbrados a la montaña (información recopilada, no propia)

Track de la ruta: enlace a Wikiloc

Esta ruta es una opción «más asequible» para alcanzar los lagos del Glaciar d`Arsine sin tramos peligrosos. Tendréis que superar más desnivel pero caminaréis por el valle a través de un amplio sendero, alcanzando la pradera donde el camino que proviene del Col du Lautaret se une a este.

El plus de esta opción es que el camino inicia junto a un lago que merece una visita.

3.2 Lac du Glacier d’Arsine desde Le Casset (vía Lac de la Douche)

Punto de partida: Le Casset, Coordenadas Parking

Longitud: 18 km

Dificultad: media – alta

Desnivel positivo: 987 m

Desnivel negativo: 987 m

Tiempo en movimiento: 6 h

Tipo de ruta: lineal

¿Familiar?: no para los más pequeños, mucho desnivel y terreno rocoso (información recopilada, no propia)

Track e información de la ruta: Les lacs d’Arsine au départ du Casset

En esta variante las piernas pican y hay tramos empinados de rocas, por lo que no es que sea una opción más sencilla, sino distinta para visitar los lagos del Glaciar d`Arsine y de la Douche de una vez. Hasta el Lac de la Douche lo tenéis explicado más arriba, a partir de aquí por la derecha veréis que el sendero sube de forma muy empinada hasta desaparecer tras la montaña. Pasando por Col d`Arsine primero, alcanzaréis el Lac du Glacier d’Arsine.

3.3 Gran Tour del Col d’Arsine (2 días)

Punto de partida: Le Lauzet, Coordenadas

Longitud: 30 km

Dificultad: media – alta

Desnivel positivo: 1100 m

Desnivel negativo: 1100 m

Tiempo en movimiento: 8-10 h

Tipo de ruta: circular

¿Familiar?: no para los más pequeños, mucho desnivel y terreno rocoso (información recopilada, no propia)

Track de la ruta: Gran Tour Col d`Arsine

Para los más aventureros aquí la opción más completa. Partiendo desde el pueblo de Lauzet llegaréis primero a Col du Lautaret por un cómodo camino. Desde aquí iniciaréis el sendero que llega a los Lac du Glacier d’Arsine. En vez de deshacer vuestros pasos desde aquí os dirigiréis ahora al Lac de la Douche. Tras un merecido descanso alcanzaréis el pueblo de Le Casset.

Desde Le Casset sólo os hará falta continuar por un sencillo sendero hasta Le Lauzet. Esta posibilidad también puede hacerse en un día pero necesitaréis comenzar muy temprano y ser conscientes del esfuerzo físico que supone. Para hacerlo en dos días podéis pasar la noche en el Refuge de l’Alpe de Villar d’Arène.

Si viajáis en grupo y tenéis más de un coche podríais dejar uno en el aparcamiento de Le Casset y otro en Col du Lautaret, os quitaréis muchos km y podréis hacer la ruta sin prisa en un día.

Por cierto, apunte importante, toda esta zona es ideal para ver marmotas.

4. Trekking Plateau d´emparis. Lacs noir et lérié

Punto de partida: Le Chazelet, Coordenadas Parking

Longitud: 16 km

Dificultad: media

Desnivel positivo: 840 m

Desnivel negativo: 840 m

Tiempo en movimiento: 5-6 h

Tipo de ruta: lineal, salvo tramo final circular (esto es opcional)

¿Familiar?: depende, la subida es dura pero sencilla, niños acostumbrados a la montaña

Track e información de la ruta: Lac Noir et Lac Leiré

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Esta ruta comienza desde Le Chazelet. La D33 es la carretera que te llevará hasta este pequeño pueblo pasando también por Les Terrasses. Un camino de curvas, estrecho, con unas magníficas vistas de la Meije. Si estás en el parque y no te gusta mucho andar, esta carretera merece la pena, vayas a hacer la ruta o no.

Desde el parking descenderemos por la carretera hasta una antigua estación de telesilla (en desuso en verano de 2024) y a partir de aquí seguiremos el sendero GR54. Los primeros 4 km serán de pura subida, el camino va zigzagueando hasta alcanzar una meseta. Para, respira y observa los impresionantes colores de la Mejíe, has superado más de 500 m de desnivel, lo duro ya está hecho.

En esa primera parte del sendero es donde puede encontrarse alguna piedra suelta, a partir de ese punto el camino está muy despejado y es bastante cómodo, incluso monótono. A través de una meseta de prados verdes se alternan suaves subidas con bajadas, mi única preocupación eran las vacas. Si os guiais por el track de la página oficial llegaréis a un punto donde el camino se bifurca. A partir de aquí se os plantean dos opciones:

a) Continuar por la derecha y acceder primero al lago Noir y después al Leiré, para volver después por el otro camino y hacer un recorrido circular. Ruta oficial recomendada.

b) Seguir por el lado izquierdo y llegar primero al lago Leiré y después al Noir y regresar por el mismo camino. Esta opción es más corta y no creo que la otra te aporte mucho más.

Nosotros optamos por la opción B alcanzando primero el lago Leiré, donde hicimos unas fotos pero no paramos a comer ya que hay más mosquitos. Continuando el sendero llegarán algunas de las mejores vistas de la ruta, la panorámica de la Mejíe y sus montañas colindantes es simplemente maravillosa. Con ese fondo alcanzamos el lago Noir, donde ahora sí paramos a reponer fuerzas.

Tras un merecido descanso deshacemos nuestros pasos y volvimos al aparcamiento, la bajada nos invitó a no parar por lo que cuando llegamos al coche notamos nuestras rodillas. El descenso sin descansos había sido demasiado. Refrescarse en la orilla del río junto a la antigua estación del telesilla o tomar un crep en Chez Baptiste, puede ser un buen punto y final a la jornada.

5. Les Deux Alpes y Venosc

5.1 Itinerario para un día

Lo que os planteo a continuación no es una ruta de senderismo en sí misma pero os llevará casi un día. Mezclando teleféricos y caminatas conoceréis la famosa estación de esquí de Les Deux Alpes y el pequeño pueblo de Venosc, en la profundidad de un increíble valle. Preparaos para un día de panorámicas asombrosas.

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Comenzaremos en Les Deux Alpes, a donde llegaremos a través de un ancho y cómodo puerto de montaña. Puede aparcarse perfectamente en su avenida principal, Av. de la Muzelle. Tras dejar el coche nos dirigiremos al Telecabina del Vallée Blanche, aunque en la web no vengan los horarios de verano sí funciona en esta temporada. Os podéis dirigir a la Oficina de Turismo para que os den un mapa de la estación con toda la información.

Dado que durante este día usaréis varios teleféricos hay que comprar un pase diario ilimitado. A la llegada de este primer Telecabina hay un pequeño sendero circular que no os llevará más de 40 min. Deleitaros en esta zona, las panorámicas del Valle Blanco son de postal.

Tras hacer unas cuantas fotos es hora de descender nuevamente a través del Telecabina Super Venosc, el cual nos dejará ahora en otra zona del pueblo. Desde aquí andando en unos 10 min  llegaremos al Telecabina de Venosc (gratuito), alucinaréis con la bajada. Si el día no os pilla muy caluroso (como nos pasó a nosotros) y tenéis ganas de moveros, en vez de montaros en este último hay un sendero que va desde Les Deux Alpes a Venosc. Si os planteáis esta última opción que sea en la ida, básicamente porque el desnivel es de más de 600 m en 3 km, a la ida será en bajada pero no así a la vuelta.

Una vez que descendamos del Telecabina de Venosc es momento de conocer los alrededores. Mi recomendación es que que hagáis el sendero a la Cascada de la Muzelle. Presenta cierto desnivel pero puede completarse en 1 hora. Os dejo el enlace con toda la información. Esta ruta podría complicarse y llegar hasta el Refugio de la Muzelle y lago del mismo nombre, opción que os cuento más adelante.

Volveremos nuevamente a subir por el Telecabina de Venosc hasta Les Deux Alpes, 10 min andando y llegaremos al Telecabina del Diable, el cual nos permitirá obtener la panorámica del lado opuesto del valle. Desde el lugar a donde llega este telecabina parten diversas rutas de senderismo, pero has de tener en cuenta el último horario de bajada (en verano de 2024 entre 17.30-18). Nosotros dimos una pequeña vuelta por los alrededores antes de que llegase la hora límite. 

Si tienes varios días en la zona, puedes dividir estas visitas para hacer rutas más largas. Pero si andas apurado de tiempo te puedo asegurar que este día es completo y te permite obtener una visión muy amplia del valle. Eso sí, no olvides comenzar temprano o irás con prisa a todos lados.

Y como he contado tantas cosas y no hay una guía oficial como tal os dejo un mini resumen de este itinerario:

1.  Desde Les Deux Alpes subimos al Telecabina del Vallée Blanche. Sendero circular panorámico del Valle Blanco (1 h).
2.  Bajada a Les Deux Alpes por Telecabina Super Venosc.
3.  Bajada a Venosc por Telecabina de Venosc. Sendero Cascada de la Muzelle (1 h).
4. Subida a Les Deux Alpes por Telecabina de Venosc.
5.  Subida Telecabina del Diable. En función del tiempo hay varias rutas. Vista opuesta del Valle.

5.2 Lac du Lauvitel (inaccesible en verano de 2024)

Si tienes varios días por la zona te propongo algunas rutas para conocer mejor el valle.

En junio de 2024 unas fuertes inundaciones afectaron Venosc y aldeas colindantes, razón por la cual alguna de sus famosas rutas de senderismo eran imposibles. En este caso la carretera que llevaba al punto de salida de la ruta estaba cortada por los destrozos que sufrió. Espero y deseo que para el próximo verano el sendero esté nuevamente operativo. Os dejo toda la información:

Punto de partida: La Danchere, Coordenadas

Longitud: 8 km

Dificultad: media

Desnivel positivo: 600 m

Desnivel negativo: 600 m

Tiempo en movimiento: 4 h

Tipo de ruta: circular

¿Familiar?: niños acostumbrados a la montaña (información recopilada, no propia)

Información de la ruta: Lac du Lauvitel

Actualmente hay otras alternativas para alcanzar el lago, pero todas ellas solo recomendadas para excursionistas experimentados, ya sea por el terreno, la distancia o el fuerte desnivel. Os dejo el enlace con toda la información.

5.3 Lac et Refuge de la Muzelle 

Si tenéis días en la zona y no os asustan los fuertes desniveles, puedes continuar el sendero de la Cascada de la Muzelle hasta el Refugio y el Lago del mismo nombre. Aquí van las características:

Punto de partida: Venosc, Coordenadas

Longitud: 10 km

Dificultad: media-alta

Desnivel positivo: 1175 m

Desnivel negativo: 1175 m

Tiempo en movimiento: 6-7 h

Tipo de ruta: lineal

¿Familiar?: mucho desnivel, niños acostumbrados a la montaña (información recopilada, no propia)

Información de la ruta: Lac et Refuge de la Muzelle

5.4 Gran Tour Lac Lauvitel – Lac de la Muzelle (2 días, inaccesible en verano de 2024)

Esta opción no era viable en verano de 2024 por las inundaciones, pero os dejo toda la información. Se podría pernoctar en el Refuge de la Muzelle.

Punto de partida: La Danchere, Coordenadas

Longitud: 20 km

Dificultad: alta

Desnivel positivo: 1720 m

Desnivel negativo: 1720 m

Tiempo en movimiento: 9-10 h

Tipo de ruta: circular

¿Familiar?: (información recopilada, no propia)

Track de la ruta: Gran Tour Lac Lauvitel – Lac de la Muzelle

Por lo que he leído tiene un tramo de un kilómetro expuesto pero que está equipado con cadenas. Para personas con vértigo hay que tenerlo en cuenta.

6. Trekking Refuge du Glaciar Blanc

Punto de partida: Refuge du Pré de Madame Carle, Coordenadas Parking

Longitud: 9 km

Dificultad: media-alta

Desnivel positivo: 716 m

Desnivel negativo: 716 m

Tiempo en movimiento: 3-4 h

Tipo de ruta: lineal

¿Familiar?: depende, niños acostumbrados a la montaña (información recopilada, no propia)

Track e información de la ruta: Refuge du Glaciar Blanc

Esta ruta la teníamos prevista para nuestro primer día en el Parque Nacional de los Écrins, pero la lluvia y el viento con el que amanecimos ese 21 de julio nos obligaron a cancelarla. Como teníamos los días contados y nuestro siguiente alojamiento ya estaba a más de una hora en coche de la salida del sendero, decidimos dejarla para nuestra próxima visita.

La carretera que lleva al Refuge du Pré de Madame Carle sólo está operativa durante el verano, por lo que en junio y septiembre es mejor comprobar el estado antes de aventurarse en ella.

Esta es una de las rutas más concurridas del Parque, ya que es la más utilizada por los alpinistas para alcanzar el Barre des Écrins (4102 m).

El sendero original al Refugio du Glaciar Blanc no presenta grandes complicaciones salvo algún tramo más rocoso en la subida final. Dicho esto en los primeros km puede tomarse un desvío para visitar el Glaciar Noir (de unos 5 km ida y vuelta), más técnico y con una zona del sendero expuesto a ambos lados. También una vez que alcanzas el Refugio du Glaciar Blanc podría continuarse hacia el Refugio des Écrins, ahora sí teniendo que caminar en parte sobre el Glaciar, con el riesgo que ello supone.

Más sobre Écrins…

A este lugar podrías dedicarle un mes y no te cansarías de descubrir valles. Nosotros estuvimos un total de 6 días (de los cuales el mal tiempo nos robó uno) y se nos quedó en muy poco. Ni mucho menos pudimos hacer todas las rutas que os propongo aquí (y esto es sólo una pequeña selección).

Este post va dedicado a las mejores rutas de senderismo del Parque Nacional de los Écrins, pero podría contaros mucho más, así que os dejo nuestro post Écrins en verano, con itinerario incluido. Vamos a volver y no lo digo como un deseo sino una afirmación.

Y, ¿visitar Écrins en invierno? Totalmente posible, nosotros nos lo planteamos en las navidades de 2024 pero al final la Selva Negra ganó la partida. ¿Qué os parecería hacer senderismo en nieve, esquiar o un tour con raquetas? En el catálogo de Manawa tenéis también propuestas para visitar los Alpes nevados.